1766年にモーリシャス島に駐屯していたフランスのナポレオン軍は、イヌやネコではなく、ゾウガメのペットを飼っていた。

ゾウガメの名前は「マリオン」推定年齢30～50歳だった。

セーシェルゾウガメの名前の由来になった探検家のマリオン・ド・フレネが200キロ離れたセイシェル諸島から連れてきたのだ。

1814年モーリシャス諸島は、戦争でフランス領からイギリス領に変わった。

ゾウガメのマリオンは、ペットとして変わらず飼われていた。

マリオンは平和に暮らしていたけど、マリオン以外のゾウガメは、1800年までに絶滅していたのだった。

マリオンは、自分が地球上でたった一頭の生き残りだとは知らずに孤独のまま120年間も生きつづけた。

そんなマリオンの最後は、1918年英国モーリシャス部隊の要塞の砲台によじ登り、そこから転落して死んでしまったのだ。

死んだ時の推定年齢は180～200歳になっていたそうだ。

以上が、絶滅したセーシェルゾウガメ「孤独なマリオン」のお話。

本とかでも結構載っている有名な話だ。

 

そして・・・

長らく絶滅種だったけど、82年後の2000年に2頭のセーシェルゾウガメが再発見！

2006年には繁殖に成功！

絶滅からみごと復活！

と思われたが、発見されたセーシェルゾウガメの背中に瘤（こぶみたいな物）が3つあることから別種じゃないかという噂。

なんかややっこしい。

セーシャルゾウガメの戦いはまだまだ続く・・・

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カメ目　ゾウガメ科

大きさ・体長約1メートル。ガラパゴスゾウガメよりちょっと小さめ。

 

生息地・マヘ島、シスター島、プララン島など115の島からなるセイシェル諸島。現在はヨーロッパに人たちの高級避暑地として人気があるところだ